GPSMANショック - ユーザに世界を見せるということ

ユーザエクスペリエンスとは、思い込みでなくユーザの動向の分析を行って、ユーザの使いやすいようサイトの構成や使い勝手を変えていく事ですが、それは並大抵ではできるもんでもなく、それならばいっそ、できる限り情報を開放し、ユーザの自由度を増やし、ユーザが自由にその中での自分のあり方を取捨選択できるようにするのも、一種のユーザエクスペリエンスと言えるのではないでしょうか、というお話。

前の会社が、どこでも伝言板というGPS携帯を使ってユーザがある場所に伝言をおけ、近くを通った人が検索できメッセージを見れるという、有料公式コンテンツを運営していました。
携帯アプリの時代でもなかったので自動プッシュなんて事もできないし、置けるのもせいぜいメッセージと写真程度、その頃はソーシャルなんて概念もなかったし、また何より、システムとして切り出し不可能な作りきりのWebアプリだったわけだが、とはいえある意味、以前引用したsociallightに近いもんだと思って構わないです。
（ちなみに、私はそのサイトの立ち上げには関わっていないし、また運営にも参加させてもらってない...というか運営されてたのか？）

そういうサイトはそこだけではなく、例えばあのライブドアも、かつてLivedoorナビゲーションという位置情報メッセージサイトを運営してました。
こっちは無料サイトで、位置情報はiエリアベースの大まかな位置で、4キャリア対応だったというのが違いだが、位置にメッセージを残して近くの人が見れる、と言う点ではどこでも伝言板と同じようなサービスと言えました。
他にも同じようなサイトは、いくつかあったようです。

こういうサイトは、みんな作れば面白いだろう！と思って作ったんだろうけど、軒並み閑古鳥が鳴いてました。
位置情報でメッセージ交換とかなんて時期尚早だったのか、いや位置情報なんてもうからないんだよ、誰もがそう思ってた時、同じ位置情報メッセージ交換サイトであるにも関わらず、盛況なサイトが現れました。
それが、先日のsociallight引用記事のコメントにも載っていた、GPSMANというサイトです。
このサイトに始めて会った時は、すごい衝撃を受けました。
今も人気はあり、かといって過剰な注目もされずマターリと今も続いている位置情報サイトですが、でも俺はこのサイトは数ある位置情報サイトの中でも、一つのエポックメーキングなものだと思っています。

GPSMANのアイデアは簡単。
同じように近くのユーザを探すのですが、ユーザの残した「メッセージ」が探されるのではなく、ユーザが「ついさっきそこに居た事」が探されるのです。
つまり、ユーザAがメッセージを残そうが残そうまいが、GPSMANの世界にアクセスすると、そのアクセスしたという事実が、位置情報と共に記録され、次に別のユーザBが近くでアクセスした時に、「どの位前にどの位離れた場所でユーザAがアクセスした」という事がデータとして出てくるのです。
実際には、そのように近い場所で、近い時間にアクセスしたユーザはたいていかなりの人数になるので、まるで大都会の雑踏のように、近くにユーザA、C-Zが居たという事が、ユーザBには判るようになっています（ユーザA、C-Zがアクセス以外のアクションを何もとっていなくてさえ!!）。
そして、刻々と新しい人がアクセスしていきますから、ユーザBがアクセスするたび周辺の状況が変わって、サイトの活気が演出されるのです。

GPSMAN以外の今までの位置情報メッセージ交換サイトだと、いくらアクセスが多かろうが少なかろうが、誰かが意を決して「メッセージを残してやろう!」という決心をしない限り、他のユーザの存在は判らず閑散としたまま。
誰もアクセスがないのか、或いは100万人がアクセスしているが100万人が誰もメッセージを残していないのか、が全く判らないのです。
メッセージを残しても、それが見られているのかどうかも判らない。
これではまるで、ユーザにとってみては、お互いに姿も見えず気配も感じられない透明人間の街に降り立った様な印象を受けるのではないかと思います。
それに対しGPSMANは、そのまま現実世界の都会の雑踏のモデルです。
現実世界の雑踏では、別に人がたくさんいるのを感じたとしても、別にその人達と会話を交わすわけでもなく、ただただ通り過ぎていくだけです。
しかし会話は交わさなくても、お互いに存在は感じる事が出来るので、活気のあるところでは人混みとして、ないところではまばらな人影として、他人の存在を感じる事ができ、人はそこが流行っているところなのか、いないところなのかが判るのです。

GPSMANに残されるユーザのアクセス履歴には、そのユーザの簡単な自己紹介が一緒に表示されます。
これは現実世界で、単に街角で通りかかった人と言葉を交わさなくても、その人の服装等から受け取るメッセージと解釈できます。
そしてGPSMANでは、本当にその時その場にメッセージを残す事もできるのですが、この機能は「叫ぶ」と名づけられています。
「叫ぶ」を実行すると、その場にメッセージが残されるだけでなく、最近近くにいたユーザ達に、その内容がメールで届く仕組みになっているのです（もちろん、しょっちゅう届くとウザいので、受け取るか受け取らないか、受け取るにしてもどの位受け取るか、は設定できます）。
これは、都会の雑踏の中で、自分のメッセージを発信するストリートミュージシャンや大道芸人の叫びのようなものです。
それに気を止めるか、無視して歩き去るかは別として、その場にいるユーザは皆（耳栓をしている人以外）その人の存在を感じるし、感じてもらっていると叫ぶ方も実感する事ができます。
近くにちょっと気に入ったユーザがいれば、メッセージを送ってナンパしてみる。
知人とひさしぶりにすれ違ったら、挨拶して飲みにでもいく？と誘ってみる。
GPSMANは、まさに都会の雑踏の雰囲気をそのまま、位置情報サイトに持ち込んだという事ができます。

別に、サイトの基本としては、どこでも伝言板もLivedoorナビゲーションもGPSMANもほとんど同じなのです。
ただ、GPSMANは、他人のアクセスという情報をうまく開放し、何をすればいいのかわからないユーザがアクセスしても短い時間で世界観が伝わり、そこでの楽しみ方が掴める様な工夫を施しただけなのです。
別に複雑なシステムを組んだわけでもなく、単純に情報を開放しただけ。
それだけで、ユーザは雑踏を楽しむにしろ、叫んでみたくなるにしろ、ナンパ(同性も含め)して友人関係を深めたり、近くの知人を探すツールにしたり、その人なりの遊び方でサイトを楽しめるようになったというわけです。

どこでも伝言板など、情報の地域限定発信、そして情報を「貼る」「はがす」という技術コンセプトにこだわって作ったために、あまりに閑散としてるから全国サーチを導入しようという話でも、それでは技術コンセプトが違ってくるから...云々といろいろすったもんだがあったらしいのです。
が、ある意味作り手側のそんなこだわりなんかどうでもいいわけで、ユーザにとってはいかに一瞬で、サイトの背後にどのような世界が広がっているかをできるだけ短時間で理解し、それが自分の嗜好と合う部分が存在するか、を判断できるようにする事が、大切なのではないかと、GPSMANに思い知らされたのでした。

まあ余談ながら、GPSMANに出会ってショックを受けてすぐさま、このシステムをどこでも伝言板にも導入しようと提案しましたが、即効で却下されました。
もう既に位置情報で（少なくともケータイのエンタテイメント位置情報で）儲ける事には見切りをつけていたようで、それ以上サイトを改造する気もなかったようで...。